À mi-hauteur d'une montagne des Rocheuses canadiennes se trouve un endroit unique, une véritable merveille naturelle : le Booming Ice Chasm. Cinq longueurs de plaisir, d'anxiété et d'excitation. Cette journée fut une aventure incroyable que nous n'oublierons pas de sitôt.
Temps de lecture : 8 minutes.
La grotte du Gouffre de Glace Booming abrite une couche de glace transparente de 180 m de long qui ne fond jamais. Elle est protégée des chaleurs estivales par une poche d'air glacial permanente. Depuis sa découverte en 2008, la grotte a été couverte par de nombreux médias de renom, ainsi que par un épisode entier du journal télévisé 16x9. Pourtant, cette merveille glacée est peu visitée, ce qui est peut-être une bonne chose. Tous ceux qui y sont allés ont gardé le minimum de détails, et c'est une habitude que je vais suivre.
Itinéraire
- Localisation : Rocheuses canadiennes
- Durée : 12 heures de voiture à voiture
- Style : escalade sur glace, spéléologie.
- Longueur : 180 m, 3 à 5 longueurs de glace à faible angle.
Matériel et équipement d'escalade
- Protection - nous avons apporté 10 vis à glace Black Diamond Express
- Dégaines - nous avions 8 dégaines DMM Alpha Trad et 2 dégaines extensibles Black Diamond Oz Runner Set .
- Corde - 2 cordes jumelées/à double Mammut Twilight 7.5
- Outils à glace - J'ai apporté mes outils à glace Black Diamond Cobra , le cobra est mon outil de choix pour tout, de l'escalade alpine à la glace en cascade abrupte.
- Chaussures - J'ai porté mes chaussures d'alpinisme La Sportiva Trango Ice Cube GTX associées aux crampons Petzl Lynx pour l'ascension, et j'ai apporté une paire de chaussures de trail pour l'approche.
- Casque - J'ai porté mon Black Diamond Vapor , il est suffisamment léger pour que parfois j'oublie même que je le porte.
- Kit personnel - J'ai apporté le DMM Pivot avec deux mousquetons à verrouillage, une sangle de 180 cm, une cordelette, quelques sangles supplémentaires, quelques mousquetons non verrouillables supplémentaires et un bloc Sterling Hollow
- Sac à dos - J'ai choisi d'emporter le Black Diamond Mission 35 , un excellent maintien et un ensemble de fonctionnalités spécifiques à l'escalade en font l'un des sacs les plus utilisés dans mon carquois.
- Vêtements - J'ai porté une tenue d'escalade sur glace standard dans la grotte et quelques couches plus légères à l'approche.
- Extras - J'ai emporté une lampe frontale, une petite trousse de premiers secours, des barres, de l'eau et des piles supplémentaires
Rapport de voyage sur le gouffre de glace en plein essor
Certaines choses ne perdent jamais de leur intensité à mesure qu'on les observe ; l'entrée du gouffre de glace en est assurément une. C'était ma deuxième visite à la grotte, et je m'attendais à être moins intimidé. Cependant, en scrutant l'immense entonnoir, j'étais tout aussi anxieux que la première fois. Cette fois, j'étais accompagné de mes collègues de Vertical Addiction, Branden et Aidan. Après avoir pris quelques photos et admiré la vue, nous avons commencé à enfiler nos couches et nos chaussures d'escalade. Une fois notre équipement enfilé, nous avons enfilé les cordes dans le premier ancrage et les avons lancées dans les éboulis jusqu'à l'entrée de la grotte. Ce premier rappel descend à faible angle dans des éboulis et de la neige qui s'écoulent jusqu'à l'entrée étroite de la grotte. À mi-chemin environ, on rencontre le mur d'air froid qui préserve la glace.
Une fois dans l'entrée, un ancrage à deux boulons se trouve sur le toit de la grotte, à environ 1,20 mètre au-dessus de la glace. Ce point d'ancrage est très difficile à maintenir, et c'est effrayant, car la personne suivante qui descend doit faire très attention à ne pas déloger les éboulis, car il est directement dans la ligne de tir. Sous le point d'ancrage, la glace s'accentue et s'enfonce dans l'abîme, l'obscurité absorbe les faisceaux de nos lampes frontales et le moindre bruit résonne bruyamment. Une fois arrivés au point d'ancrage, nous avons tiré les cordes et les avons lancées dans l'obscurité. Le rappel suivant descend la glace plus raide sur 15 mètres avant de redescendre vers un angle plus bas. J'ai descendu 55 mètres au total jusqu'à un sommet plat, au sommet d'un renflement, où j'ai construit un fil en V. Une fois ma vue habituée, je me suis retrouvé dans l'endroit le plus incroyable du monde : une immense salle – 30 mètres de large et 20 mètres de haut – aux magnifiques parois de calcaire strié. De l'autre côté, on trouve une coulée gelée de 20 mètres et un incroyable bloc de glace en forme de lustre qui fait presque la hauteur de la grotte. Un autre rappel sur de la glace à faible pente nous a conduits à un point d'ancrage boulonné parmi plusieurs gros rochers, gelés dans la glace. Un dernier rappel nous a conduits au fond de la grotte : une grande salle avec un lac gelé.
Premier terrain
Après une courte pause en bas, nous avons décidé de reprendre l'ascension. La première longueur était une glace facile et peu inclinée. Branden a commencé à propulser la neige et les éboulis vers la glace du côté droit. Une fois sur la glace, il a grimpé près du mur de droite. La glace est d'abord un peu fine, mais devient rapidement épaisse et transparente. Suivre cette longueur était un excellent moyen de se réchauffer les mollets pour les longueurs suivantes.
Deuxième hauteur
Au relais, j'ai pris la tête et j'ai grimpé à gauche sur la glace à faible pente, en utilisant régulièrement les techniques de repos des mollets apprises lors de ma dernière sortie dans la grotte. La glace est parfaitement plate et ne présente aucun relief, l'efficacité est donc essentielle pour éviter les mollets enflammés. J'ai terminé cette longueur au pied du relief le plus raide, à environ 45 mètres du dernier relais.
Troisième emplacement (option 1)
Nous voulions prendre des photos de moi en train d'escalader le renflement. Il fallait donc que Branden et tout son matériel arrivent au sommet avant nous. Il a choisi de le contourner par la droite, sur un champ de neige adapté aux mollets, afin de ne pas perturber la glace immaculée. La neige permettait un accès rapide et facile au sommet, mais les options de protection étaient limitées.
Emplacement 3 (option 2)
Une fois Branden en position, j'ai coupé à gauche et attaqué la partie la plus raide du renflement de front. La glace n'était pas trop raide, mais elle l'était nettement plus que les autres longueurs. C'était agréable, car pendant quelques longueurs, j'ai pu m'appuyer davantage sur les techniques traditionnelles d'escalade sur glace pour reposer mes mollets grâce à l'angle accru. La glace était transparente et j'avais l'impression de voler. Malheureusement, l'angle a commencé à diminuer et, avant même de m'en rendre compte, j'étais au sommet du renflement.
Pas 4
La longueur suivante était un véritable calvaire pour les mollets ; le souvenir de cette brûlure cuisante était encore frais dans ma mémoire depuis ma dernière visite dans la grotte. Heureusement, Branden est intervenu, ce qui m'a épargné la tâche de la reprendre en tête. Branden a lutté pour gravir la rampe de glace dure et transparente, reposant ses mollets dès qu'il le pouvait, mais la brûlure ne l'a pas empêché d'atteindre le sommet de la section raide et de prendre un relais à 20 m de la sortie.
Hauteur 5
Il ne me restait plus qu'une courte longueur jusqu'au sommet. Après une section de glace, j'ai atteint un arrêt de neige où j'ai déposé mon sac pour me faufiler dans le dernier passage et retrouver la liberté sans encombre. J'ai installé un relais dès que j'ai eu un peu de hauteur et j'ai fait monter les gars. Ils ont récupéré mon sac au passage et ont grimpé sur le champ de neige au-dessus.
De là, nous avons grimpé jusqu'à la corniche, sous une tempête de neige ! Nous avons rapidement repris la marche et avons dévalé le sentier, tous encore en train de digérer l'expérience que nous venions de vivre. Tout le plaisir, l'anxiété et l'excitation que cet endroit nous avait apportés étaient une aventure incroyable que nous n'oublierions pas de sitôt.
Conseils bonus !
- Il ne s'agit pas d'une escalade de cascade de glace ordinaire, mais de spéléologie ! Avant de vous aventurer dans la grotte, perfectionnez vos compétences souterraines dans une grotte moins technique. Il serait imprudent de s'aventurer dans cette grotte sans expérience souterraine.
- Marquez vos ancrages avec des bâtons lumineux lors de votre descente dans la grotte. Cela facilitera grandement le repérage des relais dans l'obscurité.
- Si vous montez et constatez qu'un autre groupe est déjà dans la grotte, n'y entrez pas. Attendez qu'ils sortent ou faites demi-tour. Vous risquez de déloger des pierres lors du premier rappel, ce qui pourrait s'avérer catastrophique pour un groupe d'escalade en contrebas. Tout objet renversé glissera sur la glace à une vitesse croissante, jusqu'à atteindre le fond, sans aucun refuge. Tout groupe présent dans la grotte est totalement exposé aux chutes de pierres ou de glace.
- Ne laissez aucune trace. Les grottes sont un environnement très sensible. N'y laissez ni fil ni déchet. N'endommagez ni les parois ni la roche. Et enfin, ne défèquez pas dans la grotte, personne ne veut le voir.
- Vous pouvez placer les relais à des endroits différents des nôtres et raccourcir ou allonger les longueurs à votre guise.
- Une lampe frontale supplémentaire, ainsi que des piles supplémentaires, sont de bonnes choses à emporter dans n'importe quelle grotte.
Si vous visitez cette zone, essayez de limiter les informations que vous divulguez au public. Vous avez probablement remarqué que je n'ai rien mentionné sur l'emplacement de la grotte ni sur son approche, car la trouver fait partie de l'aventure. Tous ceux qui souhaitent vraiment s'y rendre peuvent la trouver grâce à tous les détails disponibles en ligne.
