10 conseils pour débuter l'escalade en montagne

Nous vivons à une époque où il n'a jamais été aussi facile de s'initier à l'escalade alpine. Grâce aux cours et aux sorties guidées fréquents organisés par des guides partout au Canada, ce sport est accessible à tous. Chez Vertical Addiction, nous avons décidé de vous présenter nos dix meilleurs conseils pour vous initier à l'escalade alpine estivale.

L'escalade est un sport bien différent de ce qu'elle était il y a 100 ans. Aujourd'hui, chacun peut débuter l'escalade dans l'environnement contrôlé d'une salle, puis se lancer dans les nombreuses falaises accessibles qui semblent se multiplier. De fait, l'escalade est passée d'une activité marginale à un sport largement accepté, ce qui est une excellente chose. Cependant, ce sport est né de l'alpinisme, à une époque où l'escalade était exclusivement alpine. Pour beaucoup, l'escalade alpine reste une perspective effrayante, mais c'est sur les sommets enneigés que l'on peut vivre certaines des expériences les plus enrichissantes.

1. Suivre un cours

L'alpinisme est bien plus complexe qu'une simple excursion aux lacs Grassi. C'est un sport qui ne s'apprend pas seul en regardant des vidéos YouTube. Pour les activités comme l'escalade sur glacier, il est fortement recommandé de suivre un cours ou de partir avec une personne expérimentée et d'apprendre auprès d'elle. N'oubliez pas la formation aux avalanches. Un cours AST1 est l'un des meilleurs ! Pour vos premières ascensions, assurez-vous d'avoir quelqu'un d'expérimenté dans votre groupe. Rien de pire que de grimper sur un glacier avant de réaliser que vous et votre binôme êtes dépassés !

2. Jetez un œil à vos objectifs

Quand vous vous imaginez en train de faire de l'alpinisme, que voyez-vous ? Grimpez-vous sur des rochers granitiques en pleine nature ? Traversez-vous l'immensité glacée du champ de glace Columbia ? Grattez-vous une face nord glacée ? L'alpinisme est un terme générique qui regroupe de nombreuses formes d'escalade en montagne. Comprendre vos objectifs vous aidera à vous concentrer sur l'entraînement et l'apprentissage les plus adaptés à vos besoins.

3. Procurez-vous le bon équipement

Il serait insensé de tenter une face mixte raide avec un équipement de ski-alpinisme léger, tout comme il serait complètement excessif de faire de l'escalade dans les Bugs avec du matériel technique pour la glace. Avoir le bon équipement pour votre ascension vous simplifiera grandement la vie en route. Pensez également à la quantité de matériel que vous emportez : trop de matériel ne fera que vous alourdir, mais trop peu peut vous mettre en danger. Les alpinistes débutants emportent souvent trop de matériel, mais ils comprennent vite les avantages d'un sac plus léger.

4. Commencez tôt

Un jour, j'ai vu des gens commencer l'ascension du glacier Athabasca alors que nous descendions à 11 h 30 ; ils espéraient gravir la rampe, menacée par de nombreux obstacles en hauteur, maintenant sous le soleil brûlant. Tôt le matin, la neige est plus stable, les rochers sont gelés et la neige est ferme et facile à marcher. Partir tôt vous donne amplement le temps d'atteindre vos objectifs, tout en évitant les dangers liés au soleil. Partir trop tard peut vous exposer à des conditions de neige dangereuses et vous priver de temps pour terminer l'ascension.

5. Ne sous-estimez pas le soleil

Le soleil est un véritable ennemi. Il peut facilement gâcher votre excursion. Sur les glaciers, la neige reflète le soleil et se transforme en un gigantesque panneau solaire. Sans protection, vous risquez d'attraper de vilains coups de soleil. Votre crème solaire à l'huile essentielle SPF 15 ne peut rivaliser avec la puissance du soleil sur la neige. Utilisez une crème solaire haute performance résistante à la transpiration et appliquez-la généreusement. De plus, comme les rayons du soleil se reflètent sur la neige, appliquez de la crème solaire sous le menton, le nez et les narines. Évitez de souffler et de respirer la bouche ouverte toute la journée. Un coup de soleil sur le palais n'est pas agréable. Une solution simple est de s'entraîner plus dur et de fermer la bouche. Portez des lunettes de protection adaptées aux glaciers , car la cécité des neiges gâchera à coup sûr une ascension.

6. Évacuez avant que les choses ne tournent mal

Tourner le dos à une ascension peut être difficile, mais faire demi-tour est toujours une bonne idée. Si vous êtes en ascension, soyez attentif à ce qui se passe autour de vous. Observez constamment le ciel pour déceler les signes d'une météo défavorable, soyez attentif aux conditions d'enneigement et soyez attentif à votre état d'esprit. Si quelque chose vous inquiète, parlez-en aux autres membres du groupe. Si vous souhaitez redescendre pour une raison ou une autre, tout bon partenaire d'escalade respectera cette décision. N'attendez pas que la tempête s'abatte sur vous, que la montagne vous tombe dessus ou que vous soyez trop fatigué pour continuer ; faites demi-tour bien avant que cela ne se produise.

7. Choisissez judicieusement vos partenaires

Plus je grimpe, plus ma liste de partenaires se réduit. Je deviens peut-être antisocial ou plus insupportable d'année en année, mais j'aime à croire que je n'aime grimper qu'avec des personnes qui partagent le même sentiment de sécurité. Ne grimpez pas avec des personnes qui ne respectent pas la sécurité. Si vous êtes sur une voie et que vous avez un mauvais pressentiment, la dernière chose que vous souhaitez est un partenaire qui ignore constamment les avertissements évidents et espère simplement que la situation s'améliorera. Ne grimpez pas avec des gens qui se vantent de leurs frayeurs en montagne ; il y a probablement une bonne raison pour qu'ils se mettent constamment dans des situations difficiles. Enfin, ne grimpez pas avec des personnes avec qui vous n'aimez pas passer de longs moments. Une grande partie de l'alpinisme repose sur la camaraderie entre vous et votre partenaire ; ne la gâchez pas en grimpant avec des imbéciles.

8. Tenir compte des conditions

Surveillez les conditions sur votre objectif et renseignez-vous sur les conditions actuelles. Assurez-vous d'avoir une idée précise de ce dans quoi vous vous engagez. Si la montée vous semble difficile, il est peut-être temps de penser à d'autres objectifs. Le risque n'en vaut pas la peine.

9. Déplacez-vous à la vitesse de la sécurité

En montagne, il est important de limiter son exposition aux risques. Une solution consiste simplement à se déplacer aussi vite que possible. La clé pour progresser rapidement en montagne est la régularité. Choisissez un rythme qui vous évitera de trop vous arrêter pour reprendre votre souffle. Optimisez vos transitions et vos systèmes : cela vous fera gagner beaucoup de temps sur une longue journée. Il est également déconseillé de se précipiter. N'avancez qu'aussi vite que possible, en toute sécurité. Il est très facile de glisser ou de commettre une erreur en se précipitant.

10. Commencez doucement

Venant de la falaise, il est facile de regarder une cotation comme 5.9 A2 et de se dire : « Je m'échauffe sur des voies bien plus difficiles, puis je vais les gravir tranquillement. » En montagne, l'escalade technique n'est pas toujours cruciale : vous devrez peut-être composer avec du rocher de mauvaise qualité, du mauvais matériel, des itinéraires difficiles, du rocher glacé et le manque de possibilités de sauvetage. Donc, ce n'est pas parce que vous grimpez en 5.13 que vous pouvez commencer à gravir des voies alpines difficiles. Allez-y doucement et progressez. En alpin, vous devriez être très à l'aise avec l'escalade dangereuse.

L'escalade alpine est souvent difficile, effrayante et franchement désagréable, mais elle offre souvent des moments parmi les plus enrichissants de la vie d'un grimpeur. Je pense que chaque grimpeur devrait s'essayer à l'escalade alpine au moins une fois dans sa carrière, ne serait-ce que pour découvrir que ce n'est pas sa tasse de thé. Grâce au nombre de cours proposés, il est très facile d'acquérir les compétences nécessaires pour évoluer en montagne en toute sécurité.

Quelques sociétés de guides proposant des cours d'alpinisme :