Chaque hiver, c'est pareil : on a des températures extrêmement froides pendant quelques semaines (un mois comme en février dernier), puis, soudain, on retrouve quelques jours ou semaines de températures vraiment agréables – généralement supérieures à 10 °C – et tout le monde sort ses tongs, son vélo et ses cordes pour s'attaquer à la falaise la plus proche. Pour vous aider à choisir votre destination, nous avons dressé une petite liste des falaises à découvrir dès les beaux jours.
L'un des plus grands atouts de la vallée de la Bow pour les grimpeurs est la possibilité de pratiquer l'escalade presque toute l'année. La nature rocheuse du sol autour de la vallée évacue immédiatement l'humidité. Cette caractéristique empêche toute infiltration sur la plupart des parois rocheuses. Le facteur déterminant pour savoir si vous pouvez grimper ou non est l'exposition au soleil.
En règle générale, si le soleil brille et que la température de l'air est de +/- 0 °C, la plupart des falaises exposées au soleil sont propices à la randonnée. Bien entendu, le refroidissement éolien et la position du soleil à l'horizon influencent cette règle.
Voici une courte liste de falaises qui sont généralement sèches et chaudes lorsque le temps s'améliore :
Autour de Canmore
Bataan
La falaise idéale pour l'hiver et le début du printemps, si vous pouvez supporter la randonnée. Le sentier sera glacé et enneigé plus bas dans la forêt.
Echo Canyon
Echo est incontestablement devenu la destination de choix pour les grimpeurs de 5.11 et plus, et ce pour une bonne raison. En début de saison, le sentier peut être verglacé ; prévoyez donc des crampons. Je déconseille fortement d'aller dans le secteur de Notch à Echo. Ce mur est quasiment sans soleil et il est préférable de le réserver pour les chaudes journées de juillet.
Cougar Creek
J'ai inclus Cougar Creek ici principalement pour l'escalade au début du printemps, sur les parois de gauche, en marchant dans le canyon. La nature escarpée et étroite de ce canyon l'empêche d'être une destination hivernale. Les parois les plus chaudes sont généralement Canadian Fork, Cosmology, House of Cards et Crowbar.
Dans le pays de Kananaskis
Barrière
Cette falaise de Kananaskis est une destination idéale, avec une approche relativement courte, mais raide. La falaise est bien ensoleillée en fin de matinée et en après-midi, mais attention, le vent peut être assez fort. Le début du sentier, à travers les arbres, est assez enneigé ; des crampons peuvent donc s'avérer utiles.
Ruisseau Wasootch
Il présente une approche plate et courte et des murs en dalles qui voient le soleil en milieu de matinée/après-midi.
Parc national de Banff
Rocher du guide
Ce secteur offre une belle variété de voies d'une et de plusieurs longueurs. Soyez vigilants : le terrain est important et présente un risque de chutes de pierres dues à la fonte des neiges. Veuillez également respecter la fermeture de 20 h à 8 h, en vigueur du 1er mars au 25 juin, afin de laisser aux animaux l'espace nécessaire pour se développer au printemps.
Rocher du Soleil
C'est une falaise très populaire en raison de son approche très facile (allez-y, vous comprendrez). C'est un endroit idéal pour une séance rapide et, si vous souhaitez profiter du soleil, privilégiez la fin de matinée ou le début d'après-midi. N'oubliez pas qu'il y a beaucoup d'arbres autour de la falaise, vous pourriez donc vous retrouver à assurer dans un peu de neige.
Yamnuska
La zone du Bowl et l'East End sont raides et conservent beaucoup de chaleur, ce qui en fait des destinations idéales pour le début de saison. Gardez à l'esprit que l'arrière du Yam est exposé au nord et donc très enneigé ; prévoyez donc de descendre en rappel. Et attention aux chutes de pierres pendant la saison de fonte diurne et de gel nocturne.
Si vous êtes nouveau dans la région, voici une liste de falaises à préserver en été. Ne perdez pas votre temps à vous y rendre en hiver ou très tôt au printemps, car l'eau sera ombragée, très froide et probablement glaciale : Acéphale, The Notch (Echo), Grassi Lakes, Grotto Canyon, Heart Creek, Lake Louise, les falaises de droite de Cougar Creek et Raven's Crag à Banff.
Soyez conscient des dangers potentiels
Il est toujours très important d'être attentif aux dangers potentiels en hauteur. La neige fond bien au-dessus des falaises et peut déloger des rochers et les projeter vers vous. Si cela représente un danger potentiel pour la paroi que vous choisissez, choisissez une paroi raide, portez un casque et restez au plus près de la paroi. Vous pouvez également éviter d'y grimper jusqu'à ce que la neige ait fondu.
Avec le cycle gel-dégel, certaines prises peuvent se rompre et les falaises peuvent être plus sujettes aux chutes de pierres. Portez un casque ou évitez une zone si vous suspectez un risque de chute de pierres !
La météo peut changer radicalement en montagne, surtout au printemps. Prévoyez des couches supplémentaires, une doudoune, des gants et un bonnet. Cela rendra vos journées et vos tâches d'assurage plus agréables. Portez des chaussures adaptées ; vous pourrez peut-être vous permettre de porter des tongs pour certaines approches en juillet, mais ce ne sera pas le cas au début du printemps. Sachez également que le début de la saison est la saison des tiques dans la vallée de la Bow. En fin de journée, vérifiez si vous et votre partenaire n'avez pas de tiques, portez des vêtements clairs pour mieux les voir et évitez de vous allonger dans les buissons et de vous asseoir dans les hautes herbes.
Cela étant dit, profitez du rock chaud au soleil !
