Pour moi, cette [vie en van] signifiait me séparer de quelques véhicules que j'avais passé des années à découvrir sur mon sol en béton froid. J'avais tourné chaque boulon de ma voiture de drift, la construisant de A à Z pendant de longues heures de la nuit. C'était comme vendre un être cher. Au final, l'argent que j'en avais tiré était bien peu de valeur comparé à la joie que cela me procurerait grâce aux aventures à venir.
Les chaudes nuits d'été, conduire jusqu'à en avoir les yeux lourds, et trouver un endroit sous les étoiles pour passer la nuit. Le plus souvent, il s'agit simplement des lampadaires d'un Walmart ou d'un autre parking, mais quelle est la différence ? Bien sûr, l'idée d'un tel véhicule est généralement accompagnée du bruit des routes animées qui ne cessent de s'endormir, et ce n'est pas la #vanlife romantique que vous avez l'habitude de voir sur Instagram, mais le principe est le même. Vous êtes libre. Mais que se passe-t-il quand il n'y a plus de Walmart et que les forces de l'ordre locales sont partout dans la communauté des vans comme des chats sur une folle ? Que se passe-t-il quand votre maison roulante s'arrête au milieu de nulle part et que personne ne veut travailler sur votre étrange van obscur que vous avez jugé plus hipster qu'une Chevrolet Express ? La vérité, c'est que vous ne serez jamais complètement préparé à la vie de vagabond en croisière, mais j'espère que mon expérience vous permettra de mieux vous préparer à ce qui aurait pu être un fiasco inattendu.
Commettre
Vous avez hésité, lu des blogs et plaisanté subtilement avec votre partenaire sur le fait que vous devriez vivre dans un van. En vérité, toutes les plaisanteries du monde ne vous mèneront nulle part (à moins de vous lancer dans un stand-up en tournée, j'imagine). Alors, tenez bon, prenez les choses en main, annoncez -leur que vous avez décidé de devenir clochard et commencez à vendre tous vos objets de la maison. Ça peut être intimidant, mais à vrai dire, si vous continuez à dire que ça arrivera quand… ça n'arrivera probablement jamais. Alors n'attendez pas, élaborez un plan et exécutez-le. Pour ma part, cela signifiait me séparer de quelques véhicules que j'avais passé des années à découvrir sur mon sol en béton froid. J'avais vissé chaque boulon de ma voiture de drift, la construisant de A à Z pendant de longues heures de la nuit. C'était comme vendre un être cher. Au final, l'argent que j'en ai tiré n'avait que peu de valeur comparé à la joie que cela me procurerait grâce aux aventures à venir.
Acheter un véhicule
Le plus courant ! Personnellement, j'ai la chance d'avoir de solides aptitudes mécaniques et je peux réparer à peu près tout. Si je peux facilement me procurer des pièces, c'est…
Après avoir possédé une VW Jetta et réalisé que VW semblait trop réfléchir, sous-estimer la conception et avoir tendance à tout faire différemment, comme s'ils étaient des hipsters du monde automobile, je me suis dit que je n'en achèterais plus jamais. Malgré mon bon sens, je suis tombé sur un VW Eurovan bon marché et je le regrette depuis. Les vieilles Volkswagen ne sont pas réputées pour leur fiabilité et peuvent être un véritable casse-tête lorsqu'on découvre que VW ne produit plus de pièces pour les anciens modèles et que les magasins de pièces détachées locaux ne peuvent pas trouver celles dont on a besoin avant au moins deux semaines. Les vieilles Volkswagen sont cependant connues pour avoir des problèmes électriques qui ont tendance à apparaître et disparaître à leur guise. Pas avec des températures extrêmes, des délais précis, ou quoi que ce soit de ce genre, mais de manière totalement aléatoire, vous laissant coincé au McDonald's le plus proche pendant une heure ou vingt (histoire vraie). S'il s'agissait d'une Chevrolet ou d'une Ford, n'importe quel magasin de pièces détachées aurait eu une pile de pièces prêtes à s'adapter à un certain nombre de véhicules à la moitié du prix, n'importe quel technicien local aurait pu me parler de tout problème obscur qui surviendrait, et votre jeu de douilles moyen fonctionnerait (c'est vrai, les Volkswagen n'utilisent même pas vos tailles de douilles/clés habituelles). Alors, choisissez judicieusement.
Si c'était à refaire (ce qui pourrait être bientôt, puisque le vieux fourgon Eurovan a rendu l'âme à la fin de l'été dernier), j'achèterais le plus grand fourgon grand public que mon budget me permettait, ou mieux encore, un camping-car ! En réalité, aucun fourgon n'est furtif de nos jours. Avec la mode des fourgons, on est presque sûr que chaque Volkswagen et chaque fourgon banalisé que l'on croise est habité par quelqu'un, ce qui signifie que vous serez aussi discret qu'un paquet de chips ouvert pendant un film d'horreur. Vous ne trompez personne. Ce qui m'amène à mon point suivant.
Se mettre en couple
Quand le soir arrive et qu'il est temps d'aller se coucher, on espère que vous avez déjà repéré une place de parking sous les étoiles (ou les lampadaires). De nombreux endroits proposent des campings bon marché, voire gratuits, généralement situés en périphérie, offrant un endroit paisible pour passer la nuit. Sinon, vous trouverez presque toujours un endroit en ville pour dormir parmi d'autres vanlifers. Vous pouvez vous installer entre deux camping-cars chez Home Depot ou une rangée de camping-cars chez Walmart. Si vous êtes dans une zone plus étendue, un grand parking sera généralement rempli de personnes de passage ou de personnes âgées parcourant le pays dans leurs camping-cars de location. Il nous est arrivé à plusieurs reprises d'arriver au Walmart du coin et de nous retrouver bloqués par des panneaux « stationnement interdit de nuit ». Et maintenant ? Comme je l'ai mentionné plus haut, même si vous pensez que votre van est discret, vous n'avez aucun « cognito » ! Vous n'avez vraiment pas d'autre choix que de vous garer illégalement à ce stade. Mon conseil est donc de faire preuve de bon sens, de courtoisie et de discrétion. Préparez-vous, brossez-vous les dents, enfilez votre pyjama et fermez les rideaux avant de trouver votre place pour la nuit. Il ne vous restera plus qu'à vous glisser dans votre lit une fois arrivé. Fidèle à l'étiquette de la veille, installez-vous au volant et partez tôt, sans que personne dans la communauté ne s'en prenne à vous, bande de dégénérés vivant dans la rue. À ce jour, nous n'avons jamais été dérangés ni invités à déménager. Soyez prudents et garez-vous intelligemment.
Nourriture
Trouver un endroit où manger n'est pas si compliqué. Nous avons toujours trouvé un parc près de chez nous, avec un grand espace pique-nique, idéal pour installer le réchaud et prendre ses repas. En prime, ces endroits sont généralement très agréables et constituent un endroit agréable pour se restaurer.
On m'a bombardé de questions sur mon alimentation, pensant que nous devions mourir de faim, nous nourrissant de ramen et de petits pains à la poubelle de chez Micky-D. Honnêtement, l'absence d'eau courante pour la vaisselle a fait des merveilles pour mon alimentation, car les repas ont été simplifiés, passant de gros conglomérats de sauces à des aliments simples et sains nécessitant un minimum de préparation. Cependant, en l'absence d'eau courante, une bonne casserole et une poêle antiadhésive vous simplifieront grandement la vie.
Café
Si vous êtes comme moi, le café, c'est la vie. Le café nourrit mes ambitions, ma créativité, et même ce blog (alors si ça commence à sonner robotique, vous savez qu'il est temps de faire une pause café). Certains soirs, j'ai tellement envie d'un café que j'ai hâte de dormir pour me réveiller et préparer mon café du matin. Ceci dit, j'ai essayé plusieurs méthodes et j'ai déterminé lesquelles étaient bonnes, correctes et vraiment pénibles.
Nous avons commencé avec la cafetière à filtre pliable de Sea to Summit pour gagner de la place, mais faute d'eau courante, rincer le marc sans gaspiller d'eau était fastidieux (attention, la quantité est limitée). À deux dans le van, il était également assez lent de préparer deux tasses avec la cafetière à filtre. C'est ce qui m'a conduit à acheter une cafetière à percolateur, le trésor de mon existence. Je n'ai peut-être jamais perfectionné cet engin, mais le café était toujours si sale qu'on pouvait le mâcher et s'arracher les dents après, ou si faible qu'on ne savait pas s'il fallait le prendre en pitié ou le menacer de lui prendre son argent. Encore une fois, nettoyer le marc après, c'était une vraie galère.
Quelques appareils plus tard, on a jeté l'éponge et on a commencé à acheter du café, ou à s'en passer, jusqu'à ce qu'on découvre l' Aeropress ! Ce merveilleux petit bijou passe de zéro à une infusion en 20 secondes chrono, et se nettoie facilement : il suffit de jeter le marc de café à la poubelle et de l'essuyer délicatement une fois qu'on est enfin assez caféiné pour redevenir un être humain normal.
À mes yeux, il n'y a que deux options pour le café en van : l'Aeropress ou le mode zombie. On ne devrait pas avoir besoin d'une tasse de café juste pour se motiver à en préparer davantage.
Hygiène
Ne soyez pas grossier. Quand on pense aux habitants de fourgonnettes et aux planteurs d'arbres, on pense généralement à des cheveux hirsutes, des vêtements sales et une odeur corporelle plus forte que celle de Mike Tyson. À la décharge des planteurs, ils travaillent généralement dur pendant les longues journées d'été au milieu de nulle part. Les habitants de fourgonnettes, en revanche, n'ont aucune excuse pour avoir des odeurs suffisamment désagréables pour nettoyer une pièce alors qu'il existe manifestement tant d'options pour rester aussi impeccables que le reste de la société.
Pour les douches, le prix varie beaucoup d'une région à l'autre, allant de deux dollars au YMCA à six dollars dans un camping local. Selon les activités de la journée, vous n'aurez peut-être pas besoin de prendre une douche tous les jours, mais si ces options sont encore trop onéreuses pour votre compte en banque, faites plaisir à tous ceux qui se trouvent dans un rayon de cinq cents mètres : procurez-vous du savon écologique et prenez un bain glacé dans l'une des rivières ou lacs environnants. En revanche, si vous avez une journée de repos et que vous avez envie de vous faire plaisir, rendez-vous à la piscine locale pour un bain, une baignade ou un hammam et profitez de ses installations.
La lessive peut coûter cher. Pour nous deux, cela peut coûter jusqu'à douze dollars par jour. Une option plus économique est le sac Scrubba Wash. Il s'agit en fait d'un sac étanche avec des doigts en caoutchouc à l'intérieur pour le lavage à la main. Il est super efficace ! Son principal inconvénient est sa capacité limitée à deux ou trois chemises et un pantalon, suivis du séchage à l'air libre, ce qui, dans une camionnette, peut être long et peu encombrant. Faire une lessive souvent est donc essentiel, mais au final, cela peut vous faire économiser de l'argent et vous éviter de passer pour le clochard que vous êtes.
Ce ne sont là que quelques notions de base pour vivre sur la route. Bien sûr, je pourrais aborder comment rentabiliser son argent, gérer son budget ou comment réagir en cas de crise relationnelle lorsque son espace de vie est aussi grand que le matelas partagé (embarrassant… et non, partir est à proscrire absolument !), mais cet article serait long à lire, alors peut-être pour une autre fois. J'espère que cela aidera ceux qui débutent leur nouvelle vie d'aventure, ou qu'il encouragera d'autres personnes à franchir le pas, car ce n'est pas aussi grave qu'il n'y paraît au premier abord.
